El latigazo cervical (o la rápida aceleración hacia adelante seguida de la desaceleración o la parada repentina del movimiento de cabeza durante el evento de latigazo cervical) ocurre a una velocidad que es tan rápida que no podemos prepararnos para ello. En otras palabras, para cuando nos lleve contraer voluntariamente un músculo para protegernos de lesiones, ¡ese rápido "latigazo" hacia adelante / hacia atrás de la cabeza y el cuello ya ha terminado! Cuando consideramos los detalles del evento de la lesión, a veces perdemos el enfoque en lo que REALMENTE importa. ¿Hay alguna manera de reducir las posibilidades de un resultado de dolor de cuello / dolor de cabeza crónico e incapacitante a largo plazo? El mes pasado, descubrimos que el uso prolongado de un collarín cervical NO es una buena idea. ¿Cuáles son algunas otras formas de prevenir la discapacidad a largo plazo?
Un estudio muy interesante investigó los primeros 14 días de tratamiento durante la etapa aguda de las lesiones por esguince de cuello por latigazo cervical después de un accidente automovilístico. Los investigadores querían determinar qué consecuencias a largo plazo resultaban de dos enfoques de tratamiento diferentes. En un grupo (201 pacientes, 47% del grupo total), se animó a los pacientes a “… actuar como de costumbre” y continuar con sus actividades diarias normales antes de la lesión. A los pacientes del segundo grupo se les dio tiempo libre del trabajo y se les inmovilizó con un collarín cervical blando durante los primeros 14 días después del accidente automovilístico. Al final de los 14 días, hubo una reducción significativa de los síntomas entre la primera visita y el día 15 en ambos grupos. Sin embargo, cuando se evaluó en el punto de los seis meses, el grupo que continuó con su rutina diaria normal, que no tomó tiempo libre del trabajo y no usó collarín tuvo, "... un resultado significativamente mejor" que el otro grupo. Este estudio apoya que el tratamiento excesivo con collarín y tiempo libre del trabajo "prepara a las personas" para adoptar un "papel de enfermo" en el que el paciente está demasiado concentrado en su problema. Este estudio es paralelo a lo que discutimos el mes pasado y adopta la filosofía quiropráctica de mantenerse activo, hacer ejercicio, no usar collarín, y el uso de manipulación que ejercita las articulaciones y evita que se endurezcan, ¡reduciendo así el dolor y el miedo a realizar actividades!
Otro estudio analizó diferentes factores físicos presentes que podrían estar involucrados en el desarrollo de discapacidades a largo plazo después de una lesión por latigazo agudo en un grupo de 688 pacientes. Midieron estos factores físicos en intervalos de tres, seis y doce meses y encontraron que el riesgo relativo de discapacidad un año después de la lesión aumentó con lo siguiente: 1) un aumento de la discapacidad de 3,5 veces con una intensidad de dolor alta inicial del dolor de cuello y dolores de cabeza; 2) un aumento de 4.6 veces con la reducción inicial del movimiento del cuello o rangos de movimiento; y 3) una probabilidad 4 veces mayor de quejas iniciales múltiples no dolorosas (como alteración del equilibrio, mareos, pérdida de concentración, etc.). En otro estudio más, se encontró que los factores físicos y psicológicos predicen la discapacidad a largo plazo. Estos incluyeron altos niveles iniciales de dolor reportado y poca tolerancia a la actividad, edad avanzada, sensibilidad al frío, circulación alterada y estrés postraumático moderado.
El “resultado final” es que los quiroprácticos están en la MEJOR posición para tratar y manejar a los pacientes con lesiones por latigazo cervical según el tipo de atención que realizan y ofrecen. Los médicos quiroprácticos promueven el ejercicio de músculos y articulaciones, fomentan la actividad (no el descanso) y minimizan la dependencia de medicamentos, collarines y otros enfoques de tratamiento negativos.
